Développement

Le projet fut dénommé TAR-21, pour Tavor Assault Rifle (fusil d'assaut Tavor) du XXIe siècle. Sa conception débuta en 1991 et fut menée en étroite collaboration avec l'armée israélienne, qui émit des demandes précises en tenant compte de son expérience du terrain. Le développement dura quelques années et la version définitive fut présentée en 1998, avant d'être testée par des soldats entre 1999 et 2002.

Les résultats de ces tests furent très positifs et l'armée israélienne en fut très satisfaite. Cependant de très nombreux Colt M-4 avaient été achetés aux États-Unis à un tarif dérisoire relevant de l'aide de guerre à l'État hébreu. Cela condamna le Tavor à n'équiper les troupes israéliennes que de manière marginale. Il s'agit là d'un problème de taille pour IMI, qui avait conçu son arme pour une distribution à grande échelle et risque de devoir affronter des problèmes de rentabilité si elle ne trouve pas de débouchés importants à l'export.

Tsahal sélectionnera peut-être le Tavor en tant qu'arme standard de son fantassin du futur. L'arme deviendrait en ce cas l'équivalent israélien du Famas Félin, ce qui lui assurerait une belle carrière.
Description [modifier]

Le Tavor repose sur une conception de type bullpup. Ce système à pour avantage de réduire considérablement la taille de l'arme sans pour autant limiter celle de son canon. Afin qu'un droitier comme un gaucher puisse employer l'arme un simple démontage permet de changer le côté où se trouve sa fenêtre d'éjection.

La cartouche de ce fusil d'assaut est la 5,56 mm Otan, utilisée par la quasi-totalité des armes occidentales de cette catégorie, placée dans un chargeur courbe contenant trente munitions. Il s'agit de chargeurs normalisés STANAG, les mêmes que ceux des M-4 américains, ce qui est particulièrement utile pour l'armée israélienne qui utilise ces derniers. Son mécanisme fonctionne par emprunt de gaz.

Le Tavor est construit en matériaux plastiques polymères qui l'allègent et le modèle de série reçoit un optique d'aide au tir, par défaut un désignateur laser « point rouge » (red dot), remplaçant les classiques organes de visée statiques (iron sights).
Les différentes versions du Tavor [modifier]

Le Tavor existait en 2005 en 4 versions.

Le TAR 21

C'est la version de base du Tavor, celle qui doit être utilisée comme standard par les éventuelles infanteries qui l'adopteront, et qui peut en outre recevoir un lance grenades M203. Il existe de plus un TAR-21 conçu pour le tir de précision, mais ses seules modifications sont l'ajout d'un bipied et le remplacement du viseur point rouge par une lunette grossissante.
Fiche technique Tavor TAR 21 [modifier]

* Munition : 5,56 × 45 mm OTAN
* Longueur totale : 725 mm
* Longueur du canon : 460 mm
* Masse à vide : 2,9 kg
* Capacité du chargeur : 30 cartouches
* Cadence de tir : 450/900 coups par minute

CTAR 21

Le CTAR-21 : Version compact de la gamme des fusils TAVOR

Cette variante compacte du TAR-21 (d'où le C) est quasiment identique à l'exception de son canon raccourci dont seul le cache-flamme dépasse du garde-main.
Fiche technique du CTAR 21 [modifier]

* Longueur totale : 640 mm
* Longueur du canon : 380 mm
* Masse à vide : 2,7 kg
* Capacité du chargeur : 30 cartouches
* Cadence de tir : 750/900 coups par minute

MTAR-21

Le Micro-TAR est encore plus court que le CTAR. Le garde main a été supprimé et remplacé par une poignée de maintien. Il en existe 2 calibres, le calibre 5.56 NATO et le 9X19mm. Le 9X19mm a des chargeurs droits et le 5.56 NATO les chargeurs standards.
Fiche technique du MTAR 21 [modifier]

* Longueur totale : 590 mm
* Longueur du canon : 330 mm
* Masse à vide : 2,4 kg
* Capacité du chargeur : 20 ou 30 cartouches pour le 5,56mm et 32, 25 ou 20 pour le 9X19mm
* Cadence de tir : 750/900 coups par minute

La nouvelle génération : le Tavor 2

C'est la dernière version développée à partir du MTAR. Une de ces variantes devrait tirer des munitions de 9 mm Parabellum, ce qui ferait de lui un pistolet mitrailleur. Les Arsenaux indiens en ont fait la base de leur Zitara.
La version commerciale : la Tavor Carbine 21

Arme semi-automatique vendue essentiellement aux États-Unis, la TC 21 présente un encombrement de 61 cm pour 3,7 kg avec un canon de 41 cm.
Utilisateurs [modifier]

* Albanie Albanie : Adoption en avril 2008.Livraison prévue à partir de 2009
* Azerbaïdjan Azerbaïdjan
* Colombie Colombie : 30 000 Tavors.
* Costa Rica Costa Rica : Force de Police du Costa Rica.
* Flag of Georgia.svg Géorgie - 7 000 FA, livraison en 2006. Utilisation lors de la Guerre d'Ossétie du Sud de 2008.
* Guatemala Guatemala: Pour la Policia Nacional Civil et FS
* Inde Inde Special Frontier Force (SFF). Ont subis des critiques.
* Israël Israël : Usage limité dans les special forces des FDI.
* Portugal Portugal : Quantité faible de T.A.R. 21 pour essai mais adoption du Heckler & Koch G36.
* Flag of Thailand.svg Thaïlande : 15 000 TAR-21.
* Turquie Turquie :Maroon Berets
* Ukraine Ukraine: Le TAR-21 vient d'entrer en service aux côtés des AK-74 dans l'armée ukrainienne. Produit nationalement sous licence.